Tantala resursu sadalījums
Tantalum ir viens no retajiem metāla minerālu resursiem un neaizstājama stratēģiska izejviela elektronikas rūpniecības un kosmosa tehnoloģiju attīstībai.
Tantala un niobija fizikālās un ķīmiskās īpašības ir līdzīgas, tāpēc tās pastāv līdzās minerālvielām dabā. Tantala rūdas vai niobija rūdas sadalījums galvenokārt balstās uz tantala un niobija saturu minerālā. Ja niobija saturs ir augsts, to sauc par niobija rūdu, un, kad tantala saturs ir augsts, to sauc par tantala rūdu. Niobiju galvenokārt izmanto oglekļa tērauda, superleģētā, augstas stiprības mazleģētā tērauda, nerūsējošā tērauda, karstumizturīga tērauda un leģētā tērauda ražošanā; tantalu galvenokārt izmanto elektronisko komponentu un sakausējumu ražošanā. Tantala-niobija minerālu rašanās forma un ķīmiskais sastāvs ir sarežģīts. Papildus tantalam un niobijam tie bieži satur retzemju metālus, titānu, cirkoniju, volframu, urānu, toriju un alvu. Tantala galvenie minerāli ir: tantalīts [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], smagais tantalīts (FeTa2O6), smalkais spars [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] un melnā retā zelta rūda [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] u.c. Alvas kausēšanas izdedži satur tantalu, kas ir arī svarīgs tantala resurss. Pasaules tantala rezerves (tantala izteiksmē) ir noteiktas aptuveni 134 000 īso tonnu apmērā, un Zairu pārņem vadību. 1979. gadā tantala minerālu ražošana pasaulē (tantala izteiksmē) bija 788 īsās tonnas (1 īsā tonna = 907,2 kg). Ķīnas tantala ieguves process no minerāliem ar zemu tantala saturu ir guvis panākumus.
Kondensatori ir galvenā tantala galapatēriņa zona, kas veido aptuveni 60% no kopējā patēriņa. Amerikas Savienotās Valstis ir valsts ar lielāko tantala patēriņu. 1997. gadā patēriņš sasniedza 500 tonnas, no kurām 60% tika izmantotas tantala kondensatoru ražošanā. Japāna ir otra lielākā valsts tantala patēriņā, kuras patēriņš ir 334 tonnas. 21. gadsimta sākumā, strauji attīstoties kondensatoru ražošanai, tirgus bija nepietiekams. Tiek lēsts, ka tantala kondensatoru ražošana pasaulē sasniegs 250 miljonus gabalu un tiks patērētas 1000 tonnas tantala. Saskaņā ar ASV Ģeoloģiskās izpētes statistiku tantala dabiskās rezerves zemes garozā ir 150 000 tonnas, un atgūstamās rezerves ir vairāk nekā 43 000 tonnu. 2004. gadā tantala ieguves apjoms pasaulē bija 1510 tonnas, tostarp 730 tonnas Austrālijā, 280 tonnas Mozambikā, 250 tonnas Brazīlijā, 69 tonnas Kanādā un 60 tonnas Kongo. Ķīnas resursi galvenokārt tiek sadalīti Dzjansi, Fudzjaņā, Siņdzjanā, Guangxi, Hunan un citās provincēs. No nākotnes attīstības vajadzību viedokļa kondensatori joprojām ir galvenā tantala pielietojuma joma. Ja to aprēķina, pamatojoties uz rezervju bāzi 24 000 tonnu apmērā, tas var garantēt pieprasījumu tikai 24 gadus. Tomēr tantala resursu izredzes joprojām ir optimistiskas. Pirmkārt, pasaules ļoti bagātajos niobija noguldījumos ar tiem ir saistīti daudzi tantala resursi. Starp tiem Gadar niobium un tantala raktuvju tantala resursi Grenlandes dienvidos ir 1 miljons tonnu. Otrkārt, Rietumi ir sākuši izmantot lielu daudzumu alvas izdedžu, kas satur Ta2O5 mazāk nekā 3%. Turklāt ir strauji attīstījusies arī aizstājēju izpēte un izmantošana. Piemēram, alumīnijs un keramika var aizstāt tantalu kondensatoru jomā; silīciju, germāniju un cēziju var izmantot elektroniskos instrumentos, lai aizstātu tantalu taisngriežu izgatavošanai.